牙齦（俗稱牙花子）是包圍着牙齒及其周圍骨頭的粉色肉肉。健康的牙齦就像衣領一樣，默默保護着我們的牙齒（如下圖左）。牙齦退縮是指牙齦由於各種原因向牙根方向移動，造成牙齒頸部裸露（如下圖右）。牙齦萎縮
牙齦退縮是一種臨床上相當常見的現象，上至古稀、下到童稚都有可能發生。
美國牙醫協會的一項統計數據显示，65歲以上人群中有近九成患有牙齦退縮，18-64歲年齡組中大約一半發生不同程度的牙齦退縮。由於這種退縮是一種慢性過程，所以大多數朋友在發現時已經超過40歲了，但其實這種現象早就已經出現，只是沒有在意。
牙齦退縮很難自行完全恢復，因此早預防早發現早治療是非常重要的！平時我們就應該注意觀察牙齒的細微變化，例如牙齒敏感，牙齒疑似變長，牙齒之間的縫隙變大，牙齒頸部顏色變化（因為牙冠與牙根的顏色不同），牙齦邊兒出現凹口，牙齒頸部齲壞，牙齒鬆動等等，這些都為我們的齒齦健康敲響了警鐘，若有發現請及時就醫！
病因
古人云，射人先射馬，擒賊先擒王。只有找准病因，有的放矢地治療，才能事半功倍：
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牙周疾病。這是牙齦退縮的常見原因。口腔衛生狀況不佳，細菌會聚集在牙齒與牙齦之間，久而久之，牙齦發生慢性炎症，逐漸退縮，甚至周圍骨吸收，牙齒鬆動、脫落。
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遺傳因素。有些朋友先天牙齦就比較單薄脆弱，易發生牙齦退縮。
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刷牙用力過猛。使用正確的刷牙方法非常重要！刷牙要用輕力，而且不要長距離地橫着刷（咬合面除外），需要短距離橫顫。
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牙線使用不當。牙線過於粗糙或使用時用力過猛都會刺激牙齦。
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荷爾蒙的作用。在青春期、孕期或更年期，女性體內的荷爾蒙水平波動幅度比較大。在這些特殊時期牙齦會比較敏感脆弱。
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牙齒位置異常。例如牙齒擁擠，沒有足夠的骨組織包繞牙齒，造成牙齦退縮。這種情況有時會在10歲左右被發現。
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磨牙症。磨牙會加重原有的牙周疾病，加重牙齒的鬆動程度。
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吸煙。吸煙的危害太大太大了，這真是需要不停叮囑。吸煙的朋友牙齒上會聚集那種黏黏的細菌膜，難以去除，從而引起牙齦炎症、牙齦退縮、牙周疾病。這裏還要大聲呼籲：敬畏生命，遠離煙草！
治療
發現牙齦退縮要儘早干預：
如果是因為口腔衛生不良，就要學會正確的刷牙方法、合理使用牙線；
如果是由於吸煙引起的，當然戒煙啦；若是由於牙齒排列擁擠造成的，就去進行牙齒矯正吧！
如果牙齦退縮過於嚴重，可能需要進行專業的深度潔牙或牙周小手術。具體請諮詢牙醫。
我們平時就要做一個為齒齦健康負責的好主人：注意保持口腔衛生，每天至少刷兩次牙，至少一次牙線清潔（建議使用小頭軟毛牙刷輕力刷牙，使用牙線時也不宜用力過猛）。多吃蔬菜水果，多喝清水，有助於保持口腔清潔衛生。戒煙。6個月左右常規看一次牙醫。發現問題切勿諱疾忌醫。
